De volta após lesão, Vitor Mendes aposta em evolução e continuidade no Cuiabá

Recuperado de uma lesão na fíbula que o afastou dos gramados por mais de um mês, o zagueiro Vitor Mendes voltou a atuar pelo Cuiabá na vitória por 2 a 0 sobre o CRB, na Arena Pantanal, e agora busca recuperar seu espaço na equipe que disputa a Série B do Campeonato Brasileiro.

O retorno do defensor aconteceu em uma situação simbólica. Ele entrou em campo justamente no lugar de Alan Empereur, que fazia sua primeira partida na temporada após oito meses afastado por conta de uma cirurgia para reconstrução do ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho esquerdo.

Contratado pelo Dourado no início de 2026, Vitor Mendes soma 12 partidas pelo clube e cerca de 800 minutos em campo. Antes da contusão, o defensor vinha se consolidando entre as opções do sistema defensivo e admite que a lesão interrompeu um momento positivo de sua trajetória no clube.

"Foi um momento difícil, porque eu vinha numa crescente, ganhando ritmo, confiança, e a lesão acaba freando um pouco isso. Mas faz parte do futebol. Trabalhei bastante nesse período, com o departamento médico e físico, e hoje posso dizer que estou bem, 100%, pronto para ter regularidade e ajudar dentro de campo", afirmou.

A passagem pelo Cuiabá representa uma oportunidade de retomada na carreira do jogador de 27 anos, que acumula passagens por clubes como Santos, Atlético-MG, Guarani, Boa Esporte, Figueirense, Juventude e Fluminense.

Segundo o zagueiro, a estrutura encontrada no clube e o ambiente interno foram fundamentais para sua adaptação e recuperação.

"Tem sido uma oportunidade muito importante para mim. Voltar a ter sequência, vestir a camisa de um clube competitivo como o Cuiabá é algo que eu valorizo muito. Cheguei com muita vontade de ajudar e tenho encontrado um ambiente muito profissional aqui, que tem me dado confiança para desempenhar o meu melhor", destacou.

O retorno de Vitor Mendes acontece justamente em um momento em que o setor defensivo ganha novas opções. Além de sua recuperação, o Cuiabá voltou a contar com Alan Empereur, um dos líderes do elenco e peça importante nas últimas temporadas.

Apesar da concorrência por uma vaga entre os titulares, o defensor garante que a disputa interna ocorre de forma positiva e beneficia o grupo.

"A relação é muito boa. O Empereur é um cara experiente, que ajuda bastante no dia a dia, e a gente tem uma convivência muito respeitosa. Essa disputa é saudável, quem ganha é o Cuiabá. Eu atuo pelos dois lados do campo, tanto no direito quanto no esquerdo, então, independente de quem começa jogando, o importante é manter o bom nível da equipe", disse.

Atualmente, o Cuiabá tenta ganhar regularidade na Série B para se aproximar do grupo que luta pelo acesso à elite do futebol brasileiro. Vitor Mendes reconhece que a campanha está abaixo das expectativas traçadas pelo clube no início da competição, mas acredita na evolução da equipe ao longo das próximas rodadas.

"A Série B é muito equilibrada, a gente sabe disso. Claro que incomoda estar mais embaixo, ninguém quer isso. O grupo tem qualidade e está em evolução. Internamente, a gente trabalha pensando em crescer na tabela, jogo a jogo. O objetivo de um clube como o Cuiabá é sempre brigar lá em cima, e a gente acredita que, com consistência, pode buscar coisas maiores na competição", avaliou.

O próximo compromisso do Cuiabá será na terça-feira, quando enfrenta a Ponte Preta, no Estádio Moisés Lucarelli, em Campinas, pela 12ª rodada da Série B. A partida é vista como mais uma oportunidade para o Dourado encurtar a distância para o pelotão de frente da competição.